Max Verstappen ha vuelto a ganar, y lo ha hecho en una de las tardes más delirantes que se recuerdan en la F1 moderna: tormenta tropical, media parrilla parada en la vuelta de formación, bandera roja antes de empezar, una salida con más de hora y media de retraso y un final con coche de seguridad y avería de Russell incluidas. En medio de todo eso, el neerlandés, que partía desde la pole, cruzó la meta con 2.307 segundos sobre Kimi Antonelli y 4.919 sobre Lewis Hamilton para sumar su victoria número 72 en la categoría y la primera de 2026. Es, además, el primer triunfo de Red Bull Powertrains, el motor que la marca desarrolla en casa.

El Gran Premio de Baréin se disputó en Sepang porque el conflicto bélico en Oriente Medio impidió celebrarlo en Sakhir. El circuito malasio no recibía a la F1 desde 2017, y entonces también ganó Verstappen.

¿Cómo se decidió una salida tan caótica?

Con la pista todavía muy mojada, el pelotón se partió en dos. Verstappen, Antonelli, Russell y Hadjar salieron con intermedios; Hamilton, segundo en parrilla, y Leclerc apostaron por blandos de seco, igual que buena parte del fondo. Los Mercedes salieron como flechas, Antonelli se puso líder con Russell segundo, y los que habían elegido slicks se hundieron, perdiendo entre 20 y 30 segundos en las primeras vueltas. Hamilton cayó de la segunda plaza a la cola del pelotón.

El giro de la carrera llegó pronto: Valtteri Bottas se salió y provocó un coche de seguridad justo cuando intermedios y secos igualaban su rendimiento. Los de lluvia pararon "gratis", sin perder posiciones, y los de seco aprovecharon para cambiar a gomas nuevas. En la resalida, Verstappen superó a Antonelli y se puso al frente; Russell también adelantó a su compañero, aunque Antonelli recuperó la segunda plaza poco después gracias a su ritmo. Desde ahí, Verstappen se fue: tras la segunda ronda de paradas llegó a tener unos 10 segundos de colchón.

¿Qué pasó en el tramo final?

A falta de pocas vueltas, Alex Albon abandonó con su Williams y los comisarios, que no podían retirar el coche, acabaron sacando el safety car físico. Antes de la resalida, la avería en el Mercedes de George Russell, que rodaba tercero, le dejó fuera de carrera: un golpe duro a sus opciones de título. Lando Norris, por su parte, cometió un error midiendo la distancia a los coches de delante detrás del safety car, se salió y cayó hasta la undécima plaza.

La carrera se relanzó al final de la vuelta 51 de 55 y Verstappen resistió sin apuros a Antonelli. Detrás, Hamilton completó una remontada de película: pasó a Hadjar en la recta de meta para subirse al podio, y Leclerc hizo lo propio poco después para ser cuarto. Hadjar acabó quinto, seguido de Piastri, Lawson, un Fernando Alonso que firmó una carrera enorme de recuperación y que aguantó a Norris hasta la bandera a cuadros (noveno), y Lindblad, que cerró el top 10 tras pelear con Hulkenberg. Franco Colapinto remontó del puesto 21 al 13; Carlos Sainz acabó decimoséptimo y Checo Pérez, decimonoveno.

¿Cómo queda el Mundial tras Sepang?

Antonelli suma 320 puntos y amplía a 84 su ventaja sobre Russell, que se quedó sin puntuar. Hamilton es tercero con 214 y Verstappen, sexto con 188. Quedan siete Grandes Premios, y el siguiente es Singapur, la semana que viene.

Fuentes: Crónica y resultados del GP de Baréin (Motorsport.com) · Crónica de la carrera (SoyMotor) · Verstappen regresa al trono en un esperpéntico GP de Baréin (Motor.es) · Verstappen reina en el caos de Sepang (El Nacional / AFP) · Verstappen da a Red Bull Powertrains un triunfo histórico en Sepang