George Russell completó en Bakú el fin de semana perfecto que ya se veía venir desde el jueves: más rápido en los dos libres, pole el viernes y victoria el sábado. Lo que nadie esperaba era que se la jugara tan al límite. El de Mercedes cruzó la meta con solo 0.196 segundos de ventaja sobre Max Verstappen, que remontó desde la octava posición de parrilla para firmar una de las remontadas más contundentes de la temporada y dejar la carrera decidida en el último suspiro.
Russell completó las 51 vueltas al trazado callejero azerí en 1:38:02.143, liderando de principio a fin salvo por los momentos de las paradas, pero sin poder tomarse ni un respiro: el ritmo medio de carrera lo dice todo, con Russell rodando a 107.025 segundos por vuelta de media y Verstappen pisándole los talones a apenas 107.218. La diferencia en pista se notó vuelta a vuelta, y el margen final —dos décimas tras más de hora y media de carrera— fue el más ajustado que ha dejado la temporada hasta ahora.
¿Cómo remontó Verstappen ocho posiciones hasta plantarse segundo?
Verstappen salió octavo tras una clasificación que se le quedó corta, muy lejos de lo que su ritmo real permitía. Desde el primer giro fue progresando posición a posición, aprovechando cada parada y cada zona de adelantamiento del trazado de Bakú —un circuito que, pese a su fama de callejero estrecho, ofrece rectas larguísimas donde el Red Bull siempre ha rendido bien—. Para la segunda mitad de carrera ya rodaba segundo, y a partir de ahí se dedicó a recortar segundo a segundo la ventaja de Russell hasta dejarla en las dos décimas con las que cruzó meta. Fue, con diferencia, la mejor carrera de Red Bull desde hace semanas.
Y no fue el único Red Bull en el podio: Isack Hadjar, que llegaba a este Gran Premio en horas bajas tras un inicio de fin de semana complicado, salió cuarto y terminó tercero, completando el mejor resultado conjunto del equipo en lo que va de temporada. Charles Leclerc, que había salido segundo, se quedó fuera del podio en la cuarta plaza, incapaz de contener el ataque combinado de los dos Red Bull.
¿Por qué el quinto puesto de Antonelli es la otra gran noticia del día?
Kimi Antonelli firmó una de las remontadas silenciosas del Gran Premio: salió decimosexto tras una clasificación para olvidar y terminó quinto, sumando así un doblete de puntos importante para Mercedes en un fin de semana en el que su compañero se llevaba todos los focos. La ironía del día es que, pese a no pisar el podio ni acercarse a la victoria, Antonelli sigue líder del campeonato tras esta cita, ahora con 302 puntos por los 236 de Russell —una renta de 66 puntos que la victoria de Bakú no ha hecho sino reforzar en la tabla de equipo, aunque no en la individual—.
Lewis Hamilton completó los puntos altos con un sexto puesto para Ferrari, mientras que Arvid Lindblad (séptimo), Esteban Ocon (octavo), Oliver Bearman (noveno) y Carlos Sainz (décimo) cerraron la zona de puntos en un midfield muy apretado.
La cara opuesta de la moneda la puso McLaren, que se marchó de Bakú sin sumar ni un solo punto: Oscar Piastri, que había clasificado tercero, terminó fuera de los puntos en decimotercera posición, y Lando Norris, quinto en parrilla, tuvo que abandonar a mitad de carrera. Un golpe duro para el equipo de Woking en un fin de semana en el que sus rivales directos sí puntuaron.
Tampoco tuvieron mejor suerte Alpine ni Aston Martin, que se fueron cada uno con un doblete de abandonos: Pierre Gasly y Franco Colapinto por parte del equipo francés, y Fernando Alonso y Lance Stroll por parte del británico, que cierra así un fin de semana negro que ya venía torcido desde el viernes, con la fuga de aceite que le costó a Alonso buena parte de los libres 2 y la sanción de 25 puestos en parrilla por cambio de motor.
Con este resultado, el Mundial de Pilotos queda con Antonelli al frente (302 puntos), Russell segundo (236), Hamilton tercero (199), Norris cuarto (186) pese al abandono, y Leclerc quinto (179), con Verstappen sexto (163) tras haber recortado terreno de la mejor manera posible: subiendo al podio.