Bakú estrenó su calendario comprimido por delante —recordemos, la carrera se disputa este año en sábado por el Día del Recuerdo en Azerbaiyán— con dos sesiones de entrenamientos libres ya el jueves, y George Russell se encargó de dejar claro quién manda antes incluso de que empezara lo importante. El de Mercedes fue el más rápido tanto en los Libres 1 como en los Libres 2, algo que no le había pasado en el mismo fin de semana en toda la temporada 2026 y que solo Kimi Antonelli había logrado antes este año, en Austria.
¿Qué dejaron los Libres 1?
La primera hora de actividad en el trazado callejero azerí la cerró Russell con un 1:45.387, por delante de Max Verstappen a 0.400 segundos. Los Ferrari, que ni siquiera llegaron a montar el compuesto blando, completaron el podio virtual con Charles Leclerc tercero y Lewis Hamilton cuarto, ambos con neumático medio y a poco más de cuatro décimas del líder.
La sesión no fue tranquila para todos. Carlos Sainz tuvo que entrar a boxes con un problema en los frenos de su Williams que llegó a sacar fuego, mientras que Isack Hadjar se quejaba por radio de tener el "motor roto" en su Red Bull. El susto más serio, sin embargo, fue el de Kimi Antonelli: el italiano llegó a liderar brevemente la sesión con un 1:46.265, pero pocos minutos después se quedó detenido en una de las vías de escape del trazado por un problema electrónico, lo que obligó a sacar el coche de seguridad virtual y le dejó parado más de la mitad de la sesión. Aun así, Antonelli logró terminar la FP1 en quinta posición. Russell, por su parte, tuvo su propio momento de tensión al quedarse muy cerca de golpearse contra el muro, provocando otra bandera amarilla. Williams y Aston Martin, mientras tanto, ocupaban las últimas posiciones de la tabla.
¿Qué dejaron los Libres 2?
Por la tarde, Russell repitió y amplió la ventaja: mejor tiempo de la sesión con 0.552 segundos de margen sobre su compañero Antonelli, y Verstappen tercero, ya a 0.827. El dominio de Mercedes fue total: todos los demás, Ferrari y Hamilton incluidos, quedaron a más de un segundo. La sesión se vio interrumpida por una bandera roja tras el accidente de Arvid Lindblad, algo que también acabó condicionando la tarde de otros equipos.
Entre ellos, el de Aston Martin. Fernando Alonso, que ya afrontaba el fin de semana con una sanción de 25 puestos confirmada por cambiar la parte de combustión de su motor, apenas pudo completar nueve vueltas antes de que una fuga de aceite le obligara a bajarse del coche con 25 minutos todavía por delante. Se quedó así sin la vuelta rápida con blandos que tenía planeada tras la bandera roja, y acabó a 4.542 segundos del mejor tiempo de Russell. El Aston Martin mejor situado del día fue el de Lance Stroll, 21º a 4.056 segundos del liderato.
Con esto cerrado, el calendario especial de Bakú aprieta el acelerador: los Libres 3 y la clasificación llegan ya este viernes, y la carrera, a diferencia de lo habitual, se disputa el sábado.